Amor y corazón

"Al centro del corazón" - Digital by Patzyar - © All Rights Reserved

Los humanos desde siempre hemos sentido latir "desbocadamente" nuestro corazón ante la presencia del ser amado, pero ¿cómo surgió esta relación entre el corazón (músculo hueco y piramidal situado en la cavidad torácica que funciona como una bomba aspirante e impelente, impulsando la sangre a todo el cuerpo) y el amor (concepto universal relativo a la afinidad entre seres, definido de diversas formas según las diferentes ideologías y puntos de vista)?

¿Cómo, un simple órgano del aparato circulatorio animal, pasó a convertirse en el centro de las emociones, el valor, la bondad y las virtudes?

Todas las civilizaciones antiguas, a las que luego se sumaron el cristianismo, los poetas, los artistas y los simples mortales, centralizaron en el corazón sus emociones, pero fueron los griegos, de la mano de Aristóteles, quienes adoptaron al corazón como única residencia para las dos almas definidas por Platón: el alma mortal y la inmortal. La propia palabra latina "cor" es la base de la palabra castellana "corazón" definida como la parte central de un objeto (en inglés core, núcleo en español).

¿Pero tiene un sustento científico esta vinculación? ¡Que sí, y que no! Los científicos aún no se han puesto de acuerdo. 

Desde la química, podríamos decir que cuando te enamoras, tu cerebro experimenta ciertos cambios que originan la liberación de algunos compuestos que desencadenan, a su vez, una serie de procesos químicos vinculados al deseo, la atracción y el apego, entrando en acción: testosterona, estrógeno y feromonas para el primer caso; dopamina, feniletilamina, serotonina y norepinefrina para el segundo y oxitocina, vasopresina y endorfinas para el último.

No es casual, obviamente, que las emociones terminen jugando un importantísimo papel en nuestro cuerpo, porque somos individuos emocionales, y la diferente susceptibilidad, de unos y otros, nos llevarán, incluso, a padecer patologías dependientes de muy diversos factores y orígenes, pero, ciertamente, con una conexión intrínseca entre la parte emocional del cerebro y las enfermedades cardiacas!

Pero, entonces, quién es el “gran portador” del amor? ¿Corazón o cerebro? ¿Por qué el amor habría de nacer en el corazón, si sabemos bien que la mayoría de nuestras emociones surgen de un proceso gestado por la percepción y rematado en las reacciones surgidas en nuestro cerebro a partir de ella? Sin embargo, cuando nos conmovemos, percibimos que son varios los órganos de nuestro cuerpo, ajenos al cerebro en sí, los que parecen reaccionar ante el estímulo: “mariposas en el estómago” o “dolor en el pecho”, son un claro ejemplo del efecto del amor y de la angustia, respectivamente.

Pero es la asociación del corazón con el amor, la más ampliamente aceptada en nuestra cultura, y eso se debe a que somos capaces de vincular nuestros sentimientos con los procesos reales que ocasionan éstos en el cuerpo: el aumento o la disminución de la excitación, modifica las frecuencias de vibración producidas por la pulsación básica del corazón, lo que origina la consecuente reacción de la persona con su medio.

Y el cerebro, entonces, ¿qué papel termina jugando? 

Sucede que a medida que los sentimientos de deseo sexual se transforman en amor, estos son procesados, según dicen los que saben, en una sección ligeramente distinta del cerebro, objeto del estudio de la “neurociencia cognitiva”, porque activan la parte del cerebro que tiene que ver con el proceso de “condicionamiento”, es decir, allí donde guardamos lo que aprendimos a valorar por la experiencia (monogamia, vinculación afectiva, familia, etc). 

A pesar de lo expuesto, y para poner un cierre romántico en virtud de lo mucho que aún falta conocer sobre este tema, prefiero recordar lo que Pascal, el gran pensador francés del siglo XVII afirmaba “el corazón tiene sus razones, que la razón no entiende”!